Elimizde yaşamıyla ilgili kesin bilgiler bulunmayan Sappho'nun soylu ve var­lıklı bir ailenin kızı olduğu sanılır. Lesbos'taki siyasal çatışmalara karıştığı için Sicilya'ya sürgüne gönderilen Sappho yurduna dönünce, bir edebi­yat okulu kurdu. Burada adanın genç kızlarına şiir ve dans öğreten Sappho'nun şiirlerindeki bu genç kızlarla ilgili bölümler daha sonraki çağın Attikeli ozanlar tarafından sapık aşk ilişkilerinin belirtileri olarak yorum­landı. Bununla birlikte, değişik kay­naklar Sappho'nun evlendiğini bu ev­lilikten de Kleis adlı bir kızının oldu­ğunu ileri sürerler. Şiirleri Eskiçağ'da çok tutulan Sap­pho'nun İskenderiye okulu döneminde, yapıtları ve kişiliği üstüne incelemeler yayımlandı Bireysel duyarlığın öncüsü olan Sap­pho, şiire biçimsel yenilikler de getir­di.

Değişik büyüklükte dokuz şiir kitabı yazan Sappho bu şiirlerinde aşk tema­sını işledi. Bunun yanı sıra doğa gü­zelliğini de dile getiren ozan dualar yazıp (özellikle Afrodit için) erdem, güzellik ve ölüm konularını da ele al­dı.