Bir mühendisin oğlu olan Robert Louis Balfour Stevenson, başarılı bir öğ­renim gördü, hukuk okudu ama, kısa süre sonra edebiyata yöneldi. Sağlık durumu iyi olmadığı için İngiltere'den ayrılarak Fransa'ya yerleşmek zorunda kaldı ve ilk yapıtlarını burada yaz­dı: Anlnland Voyage (İçerilere Bir Yolculuk, 1877); Travels with a Donkey in the Cevennes (Cevennes'de Eşekle Geziler, 1879). Stevenson, Barbizon'da tanıştığı büyük aşkı Fanny Osbourne'la (genç kâdın kocasından ayrıldıktan sonra) 1880'de, Kaliforni­ya'da evlendi.

Vereme yakalandığı için sağlığına uygun bir iklim bulabilmek amacıyla Stevenson birçok yer gezdi. İskoçya' ya gitti, belirli sürelerle Davos ve Montpellier'de kaldı, İngiltere'ye ge­ri döndü, sonra yeniden A.B.D'ne yer­leşti; ardından Büyük Okyanus adala­rını dolaştı, en sonunda 1892'de Batı Samoa adalarına yerleşti ve burada, 3 Aralık 1894'te ani bir beyin kana­ması sonucu öldü.

Sağlıksız ve son derece dayanıksız ol­masına karşın, ölüme ve hastalığa karşı sürekli bir mücadele vererek, 16 yıl boyunca zorlu edebiyat çalışmala­rında başarı kazanmayı sürdüren Ste­venson, serüven romanına, yüksek bir sanat niteliği kazandırdı: Yeteneğini ortaya koyduğu Define Adası (Treasure İsland,1883), bilinçdışının sorunla­rına eğildiği Dr. Jekyll ile Mr. Hyde (The Strange Case of Doctor jekyll and Mr. Hyde, 1886), The Ballantrae (Ballantrae'nin Beyi, 1889) ve Büyük Okyanus'a gemiyle yaptığı bir gezideki olaylardan esinlendiği İsland Nights Entertainments (Ada Ge­celerinin Eğlenceleri, 1893) gibi yapıt­larını özellikle belirtmek gerekir. Güzellik ve yaratıcılığın ilk etkilerine özen gösteren, düşünce ve anlatımın nüanslarına karşı duyarlı olan Ste­venson, somut gerçeği gözlemler, kav­rar, çocukluktaki ruhsal durum ve ba­sit deneyim arasmdan dramatik serü­venin uyandırdığı hayranlığı ve tutku­yu açıklar.