A.B.D 'i yazar Asıl adı William Sydney Porter olan O'Henry, kısa süren bir öğrenim dö­neminden sonra birçok mesleğe girip çıktı. Önceleri bir eczane dükkânında çalıştı, sonra Texas'ta bir çiftliğe yer­leşti, daha sonra da Austin'de bir bankada memur olarak iş buldu. Ban­kada çalıştığı sırada zimmetine para geçirmekle suçlanınca Güney Ameri­ka'ya kaçtı ve burada düzensiz bir ya­şam sürdü. Bazı nedenlerden dolayı Austin'e geri dönmek zorunda kalın­ca, 1898'de tutuklandı ve beş yıl ha­pis yattı. Burada kısa öykülerine ge­reç oluşturacak olan durumlarla kar­şılaştı ve değişik takma adlar altında (O’Henry de gardiyanlardan birinin adıydı) öyküler yayımladı. Cezaevinden çıktıktan sonra yerleşti­ği (1902) New York'ta yazma etkinli­ğini yoğunlaştırdı. Gazete ve dergilerde yayımlanan öykülerinden başka altı yüz kadar olan öykülerini derlemeler halinde bir araya getirdiği yapıt­larını yayımladı: Cabbages and Kings (Lahanalar ve Krallar, 1904); The Four Million(Dört Milyon l906); Roads of Destiny (Kader Yolları, 1909); The Two Women (İki Kadın, 1910); vb. Yaşamının son yıllarında alkole düş­künlüğü yüzünden yaratma gücünü yi­tirdi ve parasal güçlüklerle karşılaş­tı. Ölümünden sonra da çeşitli yapıt­ları yayımlandı. 

Yaşamın karmaşık ye yüzeysel sorun­larını gülünç ve çarpıcı bir biçimde di­le getiren yapıtları, O'Henry'nin, Amerikan kısa öykü türünün sevilen büyük ustalarından olmasını sağla­mıştır. O'Henry'nin birçok öyküsü dilimize de çevrilmiştir.