Genç Kalemler, ilk üç sayısı Manastır'da çıkan,daha sonra idarehanesi Selânik'e nakledilen Hüsün ve Şiir adlı derginin 9. sayısından itibaren adının değiştirilmesiyle doğmuştur. Türkçe ve Fransızca (Guaındj Kalemlair) başlıkla yeni yayın dönemine başlayan Genç Kalemler'in sorumlu müdürü Nesimî Sarım'dır. Dergi, "Yeni lisanın tamimine hizmet eder Genç Kalemler ede­bî, ilmî risâle-i nimmâh" sloganıyla bir süre yayınını sürdürdükten sonra; "on beşte bir Perşembe günleri intişar eder, edebi ilmî mecmuadır" ifadesiyle çıkar.

Kenan Akyüz, derginin yayın politikası hakkında şunları söyler: "... Manastırda Hüsün ve Şiir adı ile çıkan bir derginin devamı olarak çıkmağa başlayan Genç Kalemler, ilk sayısından son sayısına kadar başmakalelerini temel hedefi 'yazı dilini konuşma dilini yaklaştırmak' ve böylece 'yazı dili ve konuşma dili ikiliğini ortadan kaldırmak' olan Yeni Lisan meselesine ayırdığı gibi, zaman zaman, diğer sütunlarını da bu konu etrafındaki münakaşalara ayırmış, meseleyi tam bir ciddiyet ve ısrarla yürütmeğe çalışmıştır." Dergide bu tür faaliyetleri yürüten üç önemli isim vardır.Ali Canip Yöntem Ömer Seyfettin ve Ziya Gökalp