Romanın Başlıca Karakterleri

Nataşa Rostova: Kont Rostov'un kızı: Güzel, hoppa, duygusal Andrey Bolkonskiy: Çar'ın ordusunda görevli, albay rütbeli prens.Piyer Bezuhov: İyi kalpli, ama savruk derbeder ruhlu bir adam.Elena Bezuhova: Prens Vasiliy Kuragin'in kızı, Piyer'in karısı. Güzelliği ve inceliğiyle yaşadığıçevrenin kraliçesi.Anatol Kuragin: Elena'nın erkek kardeşi. Eğlencehayatı ve kumardan başka bir şey düşünmeyenyakışıklı bir subay.Mariya Bolkonskaya: Prens Andrey'in kızkardeşi.Çirkince, ama iyi kalpli, iyi huylu biri.Nikolay Rostov: Kont Rostov'un büyük oğlu,Nataşa'nın ağabeyi.Sonya: Nikolay'ı seven Rostovlar'ın büyüttüğü bir hısım kızı.Anna Povlovna: Ana Çariçe Mariya Fyodorovna'nın nedimesi. 

Roman, 1805'te başlayıp 1813'e kadar süren Napoleon (Napolyon) savaşları dönemi ile son­rasında gelişen olaylan anlatır. 1805'te kendisini imparator ilan eden Napoleon, Rusya-Prusya-Avusturya ittifakını Ulm, Austerlitz ve Jena'daki savaşlarla yener. Rusya Çarı, banş ant­laşması imzalamak zorunda kalır (Tilsit, 1807), dahası bu eski düşmanla dünyayı paylaşmayı bile aklından geçirir. Ama barış uzun sürmez, Fransızlar 1812'de yeniden saldırıya geçerler. Bu kez Ruslar kendi topraklarında savaşmaktadırlar ve sürekli geriye çekilirler. Fransızlar Moskova'yı işgal etmişlerdir. Şehri yakıp yıkarlar. Kış bastırır, bu kez Ruslar, karşı saldırıya geçip Fransız ordusuna öldürücü darbeyi vururlar. Napoleon yenilir. Rusya'daki iç politikada ise durum şöyledir: 1801'de tahta geçen Çar Aleksander, Avrupa liberalizminin etkisindedir. Başbakanı Kont Speranski döneminde ilk reformlar yapılmıştır. 1812'den sonra ise, ülkede milliyetçiler yönetime gelir ve Fransız olan her şeyden nefret edilir. Daha sonra muhafazakârlar yönetime geçer. Tam bir baskı dönemi yaşatırlar, buna tepki olarak, 1825'te soyluların bir kısmı isyan eder. İşte böyle bir ortamda roman, üst yönetimde olan Prens Andrey, onun en yakın arkadaşı olan Kont Piyer Bezuhov ve Kont Nikolay Rostoy'un hayat­larını, aileleri ve arkadaşlanyla birlikte anlatır. Savaş ve Banş'ta isimleriyle anlatılanların sayısı yüz kişiyi bulur.

Andrey

Prens Andrey, kızı Marya'yla birlikte, emekli bir subay olan, Smolenski'de yaşayan Prens Nikolay Bolkonski'nin oğludur. Evlidir ve Saint Petersburg'da oturur. 1805 Seferberliğinde orduya katılır General Kutuzov'un yaveri olur. Savaş başlar, bir süre sonra onun öldüğü haberi gelir. Eşi doğum yaparken ölür. Doğan kızı Marya büyük­babasına verilir.

Andrey, ordudan ayrılır ve babasının evinde yaşa­maya başlar. Bu arada Kont İlya Andreiç Rostov'un kızı Nataşa ile arkadaşlığa başlar. Evlenme aşa­masında Andrey'in babası buna karşı çıkar. Ama onlar nişanlanmıştır. Andrey bir iş için ayrılmak zorunda kalınca Nataşa'yı arkadaşı Piyer Bezuhov'a bırakır. Piyer'in kötü ruhlu karısı bundan yararlanıp Nataşa'yı erkek kardeşi Anatol Kuragin ile evlenmeye razı eder. Nataşa, Andrey ile olan nişanını bozar. Anatol un evli olduğunu öğrenince ondan da ayrılır. Andrey'e geri dönmek ister. Bu kez Andrey istemez, 1812'de yeniden alevlenen savaşa katılır. Fransızlar Smolenski'ye girer. Andrey'in babası kalp sektesinden ölür. Marya köylülerle tek başına kalır. Onu kardeşi Nikolay kurtarır. Moskova'da Andrey'le banşırlar. Andrey savaşta ölür. Marya kendisini kurtaran Nikolay ile evlenir.

Piyer

 Kont Bezuhov'un gayrimeşru çocuğudur. Avrupa'da özel hocalarla yetişmiştir. Şişman, hantal, beceriksiz, heyecanlı bir Bonapartçı'dır. Babasının ilk varisi Valisi Kuragin'le arkadaşlığı Elena'yla evlil­iğine götürür. Karısının Dolohov'la ilişkisi onu düelloya götürür. Dolohov yaralanır. Karı koca ayrı yaşarlar. Piyer ruhsal sarsıntı geçirir. Bu arada mason olur. Orada hayal kırıklığı yaşar. Karısı ölür. Piyer, Andrey ile Nataşa'yı barıştırmaya çalışır. Başarılı olamaz. Birdenbire Nataşa'yı kendisinin sevdiğini anlar. Piyer, Fransızların Moskova'yı işgali sırasında Napoleon'u öldürmek için planlar yapar. Tutuklanır, idam edilmekten kaçarak kurtulur. Nataşa ile evlenir (1813). Artık huzura kavuşur. 

Nikolay

Rostov ailesi sıradan, iyi insanlardan oluşur. Sevgi ile hareket eden ailenin en büyüğü Kont İlya Rostov'dur. Dört çocuğu ve çocuğu gibi büyüt­tüğü yeğeni Sonya vardır. Ailenin en büyük oğlu Nikolay'dır.