Kitapta bir savcının başından geçen olay anlatılıyor. Hikâyedeki savcının adı Stevens Gavin dir.

       Anselm Holland adında bir genç Jefferson’a yıllar önce gelmiş hatta geldiğinin üçüncü yılı, bütün bölgenin en iyi toprağı sayılan sekiz bin dönümlük bir arazinin sahibinin kızıyla evlenip iç güveysi olarak o yerde yaşamaya başlamıştır. Daha sonra adamın kayın babası ölünce tüm miras ve toprak buna kalmıştır. Aradan yıllar geçmiş eşi hamile olmuş ve dünyaya ikiz bebek getirmiş. Holland’ı köyde kimse sevmez hatta onu taş yürekli, şirret zorba bir adam olarak gömüştür. Yıllar sonra eşi ölmüş o ikiz çocuklarıyla yalnız kalmış. Yıllar geçtikçe çocuklar büyümüş.                                                                                            

       Daha sonra çocuklardan biri babasına öldükten sonra toprağın kendi kardeşiyle arasında eşit bölünmesi için vasiyetini bu yönde yapmasını istemiştir. Ancak diğer kardeş bunu kabul etmemiştir. Bu öneriyi ileri süren çocukla babası tartışmış ve çocuk evden ayrılmıştır. Aradan on yıl geçmiştir baba bir atın üzerinde ölü olarak bulunmuştur. Ama vasiyetini önceden hazırlamıştır. On yıl önce evden ayrılan çocuk geri dönmüş ve vasiyetnamenin sonuçlanması için mahkemeye başvurmuştur kardeşiyle. Vasiyetnamenin onaylanması için Yargıcın imzası beklenmektedir. Ama bir gün yargıç ofisinde ölü olarak bulunur. Yüzünde iki gözünün tam ortasında sanki bir üçüncü göz açılmış gibi kurşun izi vardı.

       Daha sonra mahkemenin seyri değişir ve bu ani cinayetlerin izi sürülür. Bu iş içinde savcı stevens gavin çağrılır. Gavin birçok kanıt beşinde koşar olayı araştırır ve bulduğu sonuçları mahkemeye sunar. Gavin ilk önce yargıç’ın bu gizemli ölümüne el atar. Yargıç’ın ofisini gezer bulduğu her şeyi delil olarak alır ama bu bulduğu şeyler arasında birde küçük bir kutu vardır. Bu kutu yargıç kızı tarafından yargıca hediye edilmişti. Bir duman kutusuna benziyordu. Ama içi boştu kutunun ofisin içinde de ağırı bir duman kokusu vardı. Gavin şüphelenmişti. Bunu yargıcı öldüren katilin yaptığını düşünüyordu. Daha sonra derin bir araştırma yaptı ve suçluyu buldu. Mahkemede de bu bulduğu kişinin yaptıklarını anlattı ve suçluyu söyledi suçlu kimsenin aklına bile gelmeyecek kişiydi. Bu kişi Granby den başkası değildi. Granby borç olarak verdiği parayı holland‘dan alamayınca onu öldürdü. Daha sonra vasiyet bıraktığını öğrendi o vasiyetnameyi imzalamaması için yargıcı öldürdüğünü itiraf etti. Böylelikle suçlu bulunmuş oldu.      

       Ama önemli olan nasıl bulunduğuydu. Bunu gavin usta bir savcı bilgisiyle ve yargıcın odasında bulduğu o duman kutusu sayesinde yapmıştı.