Fransızlara göre Akdenizde bulunan limanlar  doğuya çıkan merdiven gibi olduğu için romanın ismi doğunun limanı olmustur.

     Amin maalouf 1976 yılının haziran ayında metroda üzerinde deniz ve gemi bulunan bir tablo görür. Tabloya hayran kalmıştır. Uzun uzun tabloyu incelerken gözüne ilginç birisi takılır adamı takip eden yazar bir köşede adamla karsılaşır yabancı oldugunu anlayınca ona yardım etmek ister ve ikisi arkadaş olurlar.adam paris’te bulunan sokak ve caddelerin isimlerini görmek ister. Bunu öğrenen yazar adama sorular sormaya baslar.

     Yazar ile adam paris’e giderler gece olmuştur ertesi sabah yazar adamdan hayatı anlatmasını ister adam anlatmaya baslar .kendisinin ermeni anne ve Türk bir babadan olan olduğunu söyler. Babası çok zengin bir Osmanlı torunu olan isyan Adana’da dünyaya gelmiş sonrada Lübnan’a taşınırlar

Yazar bu ilginç adamın söylediklerini büyük dikkatle not eder. Adam örgencilik yıllarından bahseder. Arkadaslarıyla beraber  ‘özgürlük’ adında bir gazete çıkartırlar. Önceleri sakin birisidir. Fakat sonra büyük bi şekilde değişir. Üyesi olduğu örğüt için çok fazla çalışır. Kendisini bu ortamdan kurtarmak ister ve mahalesine döner .. namı  üniversiteye kadar yayılan ve bir kahraman olarak bilinen bu adam bütün bunları mahallesindeki bir komşusundan öğrenir.