Romanın Başlıca Karakterleri

Yusuf'un kötü kaderi, daha dünyanın ne olduğunu bilip öğrenmeden önce başlamıştır: Birgün köylerini basan haydutlar ana, baba kavim kardeş nesi varsa öl­dürmüşler; böylece çocuk üç beş yaşlarında iken kimse­siz kalmıştır. Bereket versin ki kazada iyi yürekli, efen­diden bir kaymakam bulunmaktadır. Çocuğun ser sefil surda burda sürüklenmesine gönlü yatmayan bu adam, Yusuf'u evine alır, az sonra da evlâtlık edinir.

Kaymakamın Muazzez adında, Yusuf'tan biraz küçük bir kızı vardır. İki çocuk bazan hırlaşarak, ba-zan dirleşerek iki kardeş gibi bir arada büyümeğe baş­larlar. Okul çağı gelince kaymakam Yusuf'u kızı ile bir­likte okula yazdırır. Küçük çocuk hiç de abtal değildir; hattâ cin gibi zekidir. Fakat türlü ruh çalkantılarının ve dış etkilerinin altında garip, vahşi bir ruh yapısına ulaşmıştır. Bu yüzden okulu sevmez ve okuyamaz.

Kaymakam ve Muazzez Yusuf'u ne kadar sevmek­te iseler, kaymakamın eşi Şahende Hanım da bu çocuk­tan öylesine nefret etmekte, her fırsatta hırpalamakta­dır. Böylece yıllar geçer. Yusuf gelişip serpilir. Şimdi onun dünyada tek üstüne titrediği varlık, tam çözüm­leyemediği duygularla bağlı olduğu Muazzez'dir. Her şe­yi iyiye yoran kaymakamın her şeyi kötüye yoran Şa­hende Hanımın tutumlarına güvenemediği için, Yusuf Muazzez'in üstüne kol kanat germektedir.

Birgün Yusuf, kardeşliği ile birlikte bir bayram, yerindedir. Burada eski arkadaşlarından, şimdi kasaba­da külhanbeyliği ile tanınmış Şakir'e rastlar. Şakir,. Yusuf'un gözü önünde Muazzez'e lâf atar, hattâ daha. da ileri gider. Gözü dönen delikanlı onu epeyce hırpa­lar.

Ne var ki, Şakir güçlü ve varlıklıdır. Ne pahasına olursa olsun Muazzez'i evine atacaktır. Birgün bir dü­zen hazırlar; babasıyla birlikte kaymakamı kumara oturtup, altından kalkamayacağı bir borca sokarlar. Şa­kir'in babası, bu borca karşılık Muazzez'i oğluna ister; kaymakam çaresiz razı olur- Ama Yusuf işe karışır, ya­kın dostu olan bir bakkaldan para alıp kaymakamın borcunu öder. Şimdi Muazzez bu bakkalla evlenecektir.

Şakir, Yusuf kadar, bakkala da düşman olmuştur. Düğünde, kaza süsü vererek, güveyi öldürür; yolunu yordamını bularak cezadan da kurtulur. El altından hâ­lâ Muazzez'i istemekte, baskı ve tehditlere başvurmak­tadır.

Bu sırada Muazzez birgün Yusuf'a açılır: Kimseyi istemediğini, sadece kendisini sevdiğini, onunla evlen­mek istediğini anlatır Yusuf, bu itiraf karşısında büyük sarsıntı geçirir. Aslında, kendini bildi bileli o da Muaz­zez'i sevmektedir. Ancak bir arada büyümüş olmaların­dan, bir de belli bir işin sahibi bulunmayışından dolayı, ümitsizdir.

Durumu öğrenen ve kızını zengin Şakir'e vermeyi kafasına koymuş bulunan Şahende Hanım -peşkeş çekercesine- Muazzez'i onlara götürür, zamanlı zamansız onunla buluşmasını sağlar. Kadın bir oldu bitti yapma­yı kollamakta, fakat Yusuf'tan çekinmektedir. Bunun üzerine Yusuf'la Muazzez anlaşırlar. Delikanlı bir gece genç kıza alıp komşu köylerden birine kaçırır; nikâhı­nı kıydırıp onunla evlenir.

Şahende Hanım, olay karşısında küplere binmiştir, fakat kaymakam son derece memnundur. Belki hırçın, dikbaşlı, ama alabildiğine mert olan damadını yamna çağırır, ona dairede küçük bir memurluk da verir. Şa­hende Hanım bu oldu bittiyi bir türlü hazmedememekte, fakat kocasına karşı gelemediği için dişini sıkmak­tadır.

Yusuf'la Muazzez, anlayışlı bir yuva  kurmuş olma­nın mutluluğuna daha tam varamadan, kaymakam bir kalb krizi sonunda ölünce Şahende Hanım yeniden or­talığı karıştırmaya başlar. Bu arada Şakirler de boş durmazlar; yeni gelen kaymakama tesir edip Yusuf'u dairedeki görevinden ayırtıp gezici köy tahsildarlığına verdirirler.

Şahende Hanım şimdi yeni kaymakamla, Şakirlerle tam bir birlik kurmuş, evini onların içki ve eğlence merkezi yapmıştır. Kızını da bilerek ve kasten fuhuşa doğru itmektedir- Kısa zamanda dedikodu ortalığı kap­lar. Dostları, olan biteni Yusuf'a bildirirler.

Artık insanlara karşı inancını ve saygısını kaybet­miş olan Yusuf, bir gece ansızın evlerine çıkagelir. Bey­nini kurutan feci durumu görünce kendini büsbütün yi­tirir. Şakir'i, kaymakamı, kaynanasını bir solukta çekip öldürür. Ortaya sürülmüş olan karısını koltuklayıp so­luğu şehir dışında alır. Ama tabancasından çıkan kur­şunlar Muazzez'i de ağır yaralamıştır. Genç kadın biraz sonra oracıkta ölür.

Yusuf, tam bir alt üstlük içindedir. Robot gibi dav­ranışlarla karısmı orada bir çukura gömer. Başını alıp bir yönlere doğru savuşur. Nereye gittiğini kendisi de bilmemektedir