Paleolitik dönemin insanları, avcılık yaparak, hazır bitki ve meyve toplayarak beslenmişlerdir. Sayıları oldukça az olan bu insanlar ne bulmuşlarsa onunla yetinmişler, başlangıçta tabiat üzerinde hiç bir değişiklik yapmamışlardır 

Zamanla; gerek beslenme, gerekse barınma ve korunma sırasında kullanmak için âletler yapmış­lardır. İlk âletler tahta, kemik ve taş parçalarıdır. Bunlar parçalamp kırılmış ve yontulup sivriltilerek. kullanıma uygun hâle getirilmişlerdir.

Soğuk iklim şartlarından ve tehlikelerden ko­runmak için mağaralara sığınan insanların bilgi, görgü ve becerileri daha da artmıştır. Yaptıkları delici ve kesici âletlerin yam sıra, taş ya da fil di­şinden heykelcikler yontmuşlar, mağara duvarlarına resimler çizmişlerdir.