Romalılar, heykelcilikte, büyük ölçüde Yunanlıları taklit etmişlerdir. Özellikle İmparatorluk devrinde mimarî cephelerin tasarımı heykelle birlikte düşünülmüş, böyle olunca da heykel üretimi artmıştır.Romalılar kendilerine özgü eserleri, portre ve tarihî kabartma konusunda ver­mişlerdir. Yunanlılarla Romalılar arasındaki en büyük fark, Yunan heykellerinde daha çok    mitolojik    konular    işlenirken,Romalıların yaptıkları heykellerde günlük hayata karışan kişilere çok yer verilmiş olmasıdır. Bunun sebebi, iki toplum ara­sındaki dinî anlayışın farklılığına dayanır. Onun için Roma portrelerinde gerçekçi bir tutum izlenir.

 Bu arada imparatorların tanrılaştırılması gibi bir tutum, çeşitli tanrı pozlarında imparator heykellerinin de ortaya çıkmasına sebep olmuştur. Örneğin, Augııstııs heykelinde ayakların çıplaklığı, ona tanrılık vasfı ka­zandırma çabasının bir. ürünüdür.Romalı sanatçılar (belki de ölünün yü­zünden çıkarttıkları kalıpları kullanmış­lar), insan başının yapısı ve çizgilerine değin olağanüstü bilgiler elde etmişlerdir.

Augııstııs ile başlayıp, Neron ile de­vam eden gerçekçi eğilim M.S. II. yy. başlarında son bulmuştur. Hadrianus (Hadriyan) döneminde yapılan heykeller­de sakal modasının yaygın olduğu görü­lür.Kostantinııs ve kendinden sonra gelen Hristiyan imparatorlar zamanında ise; pü­rüzsüz ve sakalsız bir yüzle, gözleri gök­yüzüne çevrilmiş, dünyevî olmayan bir bakış önem kazanır.

 Saray ileri gelenleri ve seçkinler de kendi büst ve heykelleri için bu tipi örnek almışlardır  Türkiye müzelerinde Roma heykelle­rinin oldukça zengin koleksiyonları bulu­nur. Bergama, Efes, Sardes ve bilhassa Afrodiyas kazılarında bulunanlar, o çağ heykelciliği hakkında yeterli bilgi sahibi olunmasını sağlamaktadır.Roma tarihinin olaylarını anlatmak için, özel bir tür olan öykülü kabartma gelişmiştir.

Bu kabartmalardaki konular bazen geçmişten alınmış ve devletin mito­lojik kökenleri yüceltilmeye çalışılmıştır Ancak, daha çok içinde yaşanılan dönemin olayları anlatılır. Örneğin, Roma'daki Trayanus Sütunu ka­bartmalarının, anlatımcı bir çaba içinde yapıldığı görülmektedir Ayrıca, İstanbul'­daki Theodosius Obeliski, kabart­malarıyla da dikkati çekmektedir.