Ankara Üniversitesi Dil ve Tarih-Coğrafya Fakültesi Klasik Filoloji Bölümü'nü bitiren Can Yücel, İngiltere' ye giderek Cambridge Üniversitesi'nde aynı konuda eğitim gördü; sanat ta­rihi dersleri aldı. 1946-1950 yılları arasında Paris'te kaldı. Londra'da BBC'nin Türkçe bölümünde spikerlik görevinde bulundu. Yurda döndükten sonra, 1963-1965 yılları arasında tu­rist rehberliği yaptı. Siyasal çalışma­lara katıldı. İstanbul'a yerleşerek ge­çimini çeviriyle sağlamaya başladı. 1971'de bir çevirisi nedeniyle hüküm giydi, 1974'teki aftan yararlanarak serbest bırakıldı. Vatan, Demokrat, vb. gazetelerde ve Yenilik, Seçilmiş Hikâyeler, Sosyal Adalet, Şiir Sana­tı, Dönem, Yön, Papirüs, Yeni Dergi, Gösteri, vb. dergilerde yazılan yayım­landı. Federico Garcia Lorca, William Shakespeare, Peter Weiss, F. Scott Fitzgerald, vb. yazarların çeşitli yapıt­larını türkçeye çevirdi.

 Şiir yayımlamaya üniversite yılların­da başlayan Can Yücel, asıl kişiliğini oluşturan şiirlerini, ilk kitabının çıktığı 1950'den sonra yazdı. Dil ve biçim arayışı içinde olduğu bu şiirlerini Sev­gi Duvarı (1974) adlı kitapta topladı. 1950-1970 yılları arasında Can Yücel'in şiirinde, kişisel bir üslubun ya­nı sıra İkinci Yeni akımının söyleyiş ve imge etkisi görüldü; gerçekten de Can Yücel bu dönemde İkinci Yeni'nin ge­tirdiği deyiş olanaklarından yararlan­dı.

Aynı biçimde Garip akımının, "öy­lesine söylenivermiş" gibi görünen di­ze tekniği de Can Yücel'in bu dönem şiirinde etkili oldu.  Can Yücel'in

1970 öncesindeki şiirleri yaşamdan kaynaklanır; yaşam, do­laylı ya da dolaysız sorguya çekilir, çarpıcılıklar göze batırırcasına vurgu­lanıp yerilir. 1970'ten sonra Can Yücel giderek siyasallaşan yergi şiirlerini, günlük ya­şamdan kaynaklanan ve ince alayla yumuşatılmış şiirleriyle birlikte işle­di. Yaşama umutla baktı, klasik an­lamda olmasa bile kendine özgü liriz­mi elden bırakmadı. Dizelerin ve söz­cüklerin dizilişinde görsel bir etki el­de etmeye yöneldi. Bu tür şiirlerinde anlamı yalnızca sözcüklerle değil, ay­nı zamanda şiirin biçimiyle de vurguladı.Can Yücel'in dili, uyaklardan, yoğun imgelerden, halk deyişlerinden ve ar­godan, yinelemelerden, sözcük oyun­larından, vb'nden yararlanan bir üs­lubun biçimlendirdiği kendine özgü bir dildir.          

Eserleri: 

Şiir: Yazma (1950); Her Boydan (çe­viri şiirler, 1959); Sevgi Duvarı (1974); Bir Siyasinin Şiirleri (1974); Ölüm ve Oğlum (1976); Şiir Alayı (toplu şiirler, 1981); Rengâhenk (1982); Gökyokuş (1984); Beşibiyerde (beş kitabının ye­ni basımı, 1985)