Evkaf nazırı (1909) ve son Mekke şe­rifi (1916) Vezir Ali Haydar Paşa'nın oğlu olan Şerif Muhittin Targan on se­kiz yaşına kadar özel eğitim gördü; fransızca, ingilizce, farşça ve arapça öğrendi 1908 de hukuk 1909 da da Edebiyat Fakültesi'ne girdi ve her iki fakülteden de diploma aldı. 1916'da babasıyla birlikte Medine'ye gitti ve daha sonra bir süre Şam'da kal­dı.

1924'te A.B.D'ne giderek başta New York olmak üzere çeşitli kentlerde bir­çok ünlü müzikçinin ilgisini çeken ut ve viyolonsel resitalleri verdi. 1932'de İstanbul'a dönen sanatçı bu­rada da birkaç resital daha verdikten (sözgelimi, 4 Aralık 1934'te Fransız Tiyatrosu'nda) sonra 1934'te Irak hü­kümetinin çağrılısı olarak Bağdat'a gitti ve hem Doğu, hem de Batı müzi­ği öğrenimi yapacak olan Bağdat konservatuvarı'nın (Bağdat Güzel Sanatlar Akademisi) kurdu ve on iki yıl sürey­le bu kuruluşun müdürlüğünü yaptı. 1948'de yeniden İstanbul'a dönerek, Hüseyin Saadettin Arel'den boşalan İstanbul Belediye Konservatuvarı İl­mi Kurul başkanlığına atandı. 1950'de ses sanatçısı Safiye Ayla ile evlendi.

  1951'de konservatuvardaki görevin­den ayrılan Şerif Muhittin Targan 1953'te Saray Sineması'nda son kon­serini verdi.

VİRTÜÖZLÜĞÜ VE BESTECİLİĞİUt sazını Türk müziğinin dışına çıkararak bir Batı müziği çalgısı gibi kul­lanan ve olağanüstü bir virtüözlüğe erişen Şerif Muhittin Targan bu sazın metodunu da yazmış, ancak bu metot basılmamıştır.Türkiye'de ve Arap ülkelerinde pek çok plak dolduran sanatçı genelde tekniğe dayalı yapıtlar bestelemiş, taksimlerinde de müziksellikten, yük­sek duygudan çok teknik egemen olmuştur..Saz eserleriyse ayrı bir güzelliktedir.