Alman bestecisi (Eisenach, 1685-Leipzig, 1750). Fransız, İtalyan, Alman ve İskandi­nav müzik ustalarının sanatlarının en başarılı yanlarını kendinde topla­yan son büyük çoksesli müzik beste­cisi olan Johann Sebastian Bach, aynı zamanda da modern müziğin öncüsü olmuş bir sanatçıdır. Sürekli yolculuk yapan Haendel'in tersine Bach, Thüringen ile Saksonya ara­sında sakin bir yaşam sürmüş ve yaşamı boyunca hemen hiçbir yapıtı yayınlanmamıştır (bu, onun Alman­ya'da uzun süre üne kavuşamamış olduğunu gösterir). Elyazmaları, 1790 yılına doğru elden ele dolaş­maya başlamış, Mozart'ı ve Beetho­ven'in son yapıtlarını etkilemiştir.Bach'ın bütün yapıtlarının (Bach-Gesellschaft) yayınlanmasına 1850 yılında Leipzig'de, Mendelssohn ve Schumann'ın çabaları sonucunda girişilmiştir. 

"Kent kemancısı" Johann Ambrosius Bach'ın oğlu olan ve on yaşında öksüz kalan Johann Sebastian Bach'ı, Ohrdruf ta orgçuluk yapan ağabeyi Johann Chfistoph yanına al­dı. Ağabeyine yük olmak isteme­yen Bach, bir süre sonra Lüneburg'a giderek kilise orgcusu olarak çalışmaya başladı ve Fransız beste­cilerinin yapıtlarını öğrendi, 1703' te Arnstadt'da kilise orgçuluğuna atandı; ama yetkililerden izin alma­dan Dietrich Buxtehude'nin yanında bilgisini artırmak amacıyla Lübeck'e yaptığı üç aylık yolculuk nedeniyle, bağlı olduğu din adamları toplulu­ğuyla arası açıldı. 1707 yılında Mühlhausen'de orgcu oldu ve aynı yıl akrabası Maria Barbara'yla ev­lendi; 1708-1717 yılları arasında Saksonya-Weimar dükünün hizmeti­ne girerek, İtalyan kültürüne açık olan bu sarayda Corelli ve Vivaldi' nin yapıtlarını inceleme olanağını buldu. 

Kendini oda müziğine verdiği Köthen'de karısı öldü (1720). Bir yıl sonra, Anna Magdalena Wülken adlı ses sanatçısıyla evlendi. 1723' te Kühnau'nun ölümüyle boşalan Leipzig'deki Thomasschule'nin kantorluğuna getirildi ve yaşamının sonuna kadar bu görevde kaldı. 

Eserleri: 

Bach, müzik biçimlerinin ele alınıp işlenmesi konusunda pek yenilikçi sayılmaz; ama bunları şaşırtıcı de­recede dengeli duruma getirecek kadar kusursuzlaştırmış, kırk yıllık süre içinde, org için bazılarını bir fügün izlediği koral, prelüd, toccata ve fanteziler bestelemiştir (Re minör toccata ve füg, 1707 ; Fa tonunda toccata ve füg, 1716; Sol minör fan­tezi ve füg, 1720). Bestecinin ayrıca oğlu Wilhelm Friedemann için yaz­dığı sonatları, özellikle de 45 koral yorumundan oluşan Orgelbüchlein (Org Kitapçığı, 1717-1723) adlı bir yapıtı vardır. 

Klavsen için öğretim kitapları da ünlüdür: Ayarlı klavsen (1722-1744); vb. 6 Fransız ve 6 İngiliz süiti, bir doğaçlama ortamı içinde dans sana­tını örneklendirir. 6 Brandenburg Konçertosu'nu, hizmetinde en usta çalgıcıları bulundurmakla övünen Brandenburg markgrafı için Köthen' de bestelemiştir. Bunların yapısı ne konçerto grossoya, ne solo konçer­toya, ne de konçertante senfoniye benzer; üçünün bir araya gelmesin­den oluşur. Söz konusu konçertolar, çeşitli çalgıların tınılarının birleş­mesinden doğan ötümlülüklerin araştırılması olarak ele alınabilir. Brandenburg Konçertoları'nın İtal­ya'ya sunulan bir saygı belirtisi olması gibi, Fransız düşünce ve an­layışına uygun olan ve bestecinin Uvertür diye adlandırdığı dört Or­kestra Süiti de Fransa'ya bir saygı belirtisidir. Bach müzik yazımının arılığına büyük ölçüde önem vermiş, ama bu kesin tutumu, yapıtına lirizm, güçlülük ve şaşırtıcı bir iç­tenlik katan armoni ve ezgi alanın­da göze aldığı aşırılıklarla dengele­meyi çok iyi başarmıştır. Çalgı ya­pıtları alanında getirdiği yenilik, onun ayarlı kromatik gam konusun­da modern bir anlayışa yönelmesi­ni sağladığı gibi, belli bir virtüözlük de kazanmasına yol açmıştır (Brandenburg Konçertoları; bir ya da iki keman için konçertolar). Yaşamının son yıllarında Bach çalgı için az beste yapmış, ama kuramsal iki der­leme üstünde çalışmıştır (biçimsel açıdan kusursuz olan bu yapıtlarda soğuk bir hava sezilir). Prusya kralı Friedrich II'nin önerdiği bir tema üstüne yazılmış olan Müzik Armağa­nı (Das musicalisçhes Opter; 1747), bir kanon fügleri ve ricercare'ler bütünüdür. Füg Sanatı (Die Kunst der Füge, 1748-1750) yapıtında 15 füg, 4 kanon ve üç temalı bitmemiş bir büyük füg yer alır. Bach'ın ses için bestelediği yapıtla­rın sayısı çok fazladır. Kilise için bestelediği kantatlardan günümüze iki yüzü kalmıştır; bunlara ayrıca, çeşitli bayramlar için bestelediği dindışı kantatları eklemek gerekir. Aziz Yuhanna'ya Göre Passion, Aziz Matta'ya Göre Passion ve 1738'deki Si minör Missa'nın önüne eklediği katolik anlayıştaki ilk yapıtı Magnificat da önemli yapıtları arasında yer alır. Bestecinin ayrıca çok sayıda motetleri, mezmurları ve oratoryalan vardır.