Kumkapı Fransız Koleji'nde ve İs­tanbul Erkek Lisesi'nde orta öğre­nim gören Pertev Nailî Boratav, İs­tanbul Üniversitesi Edebiyat Fakül­tesi Türk Dili ve Edebiyatı Bölümü' nü (1930) bitirdikten sonra, aynı fakülteye bağlı Türkiyat Enstitüsü'nde iki yıl asistan olarak çalıştı. Konya Lisesi'nde ve Erkek Öğretmen Okulu'nda edebiyat öğretmenliği yaptı (1932-1935) ve Konya'da baş­latılan folklor araştırmalarına katkı­da bulundu. Bu konuda incelemeler yapmak için gittiği Almanya'dan dö­nünce, Ankara Üniversitesi Dil ve Tarih-Coğrafya Fakültesi'nde, Türk halk edebiyatı doçentliğine atandı (1938); 1946'da profesör oldu; bu arada, Ankara'da çıkan Yurt ve Dünya dergisinde araştırma, ince­leme, eleştiri yazıları yayımladı. Öğretim görevlisi olarak çalıştığı kürsünün kaldırılması üstüne üni­versitedeki görevi de sona erdi (1948). A.B.D'ne giderek, 1952 yılına kadar Stanford Üniversitesi'ndeki Hoover Kitaplığı'nın Türkiye bö­lümünü ilişkin kuruluş çalışmala­rını yönetti. 1952'de Fransa'ya ge­çerek Paris'te, Centrc National de la Recherche Scientifique'te (Bilimsel Araştırma Ulusal Merkezi) araştır­ma uzmanı olarak çalıştı ve Ecole Pratique des Hautes Fitudes'de, Türk halk edebiyatı ve Osmanlı belgeleri üstüne seminerler düzenle­di. 

TÜRK HALK EDEBİYATI ÇALIŞMALARI

Pertev Nailî Boratav, Türk halk ede­biyatı ve folkloru araştırmalarını bilimsel temellere oturtmuş bir bilim adamı olarak, her kültürün kayna­ğında halk kültürünün bulunduğunu kanıtlamaya yönelik çeşitli araştır­ma ve incelemeler yapmıştır. Yayım­lanan ilk yapıtı Köroğlu Destanı'nda (1931) Köroğlu'nun kişiliği çev­resinde yaratılan destanların tarih­sel olaylarla ilişkilerini ortaya ko­yan, Halk Hikâyeleri ve Halk Hikâ­yeciliği (1946) adlı araştırma kita­bında, halk öykülerinin kaynakları­nı, oluşumunu ve genel özelliklerini saptayan Boratav, Türk oyunları ve masalları üstünde kendi yöntemini uyguladığı sınıflandırma çalışmaları yapmış, Almanya'da Wolfram Eberhard'le birlikte hazırladığı Türk Masalları Katalogu 'nda uluslararası araştırmalara da ola­nak sağlayan 370'ten çok Türk masal tipini ortaya çıkarmıştır. Az Gittik Uz Gittik (1969) adlı derleme­sinde yer alan inceleme yazısında, masaldan çağdaş öykü ve romana doğru uzanan evrimi bütün açıklı­ğıyla gözler önüne seren Pertev Nailî Boratav, ulusal kültürümüzün sağlıklı gelişmesine yaptığı katkıla­rının yanı sıra, çalışmalarıyla ken­dini dünya bitim çevrelerine de kabul ettirmiş bilim adamlarımızdandır. 

Eserleri: 

Köroğlu Destanı (1931); Folklor ve Edebiyat (I. cüt 1939; II. cilt 1945); Bey Börek Hikâyesine Ait Metinler (1939); Halk Edebiyatı Dersleri (1942); İzahlı Halk Şiiri Antolojisi (1943; H. Vedat Fıratlı'yla birlikte); Pir Sultan Abdal (1943; Abdülbaki Gölpınarlı'yla birlikte); Halk Hikâ­yeleri ve Halk Hikâyeciliği (1946; Türk Masalları Katalogu (1953; Wolfram Eberhard'la birlikte); Za­man Zaman İçinde (1958; tekerleme­ler, masallar); Le Tekerleme (Teker­leme, 1963); Az Gittik Uz Gittik (1969; masal derlemesi, inceleme); 100 Soruda Türk Halk Edebiyabatı (1969); 100 Soruda Türk Folkloru (1978); folklor ve Edebiyat (I. cilt 1982; II. cilt 1983; 1983 Sedat Simavi Vakfi Edebiyat Ödülü).